Situé sur l’île de la Réunion, le musée de Villèle est un lieu de visite incontournable pour les amateurs d’histoire et de patrimoine. L’un des musées principaux du département d’outre-mer français dans l’océan Indien. Autrefois propriété de la riche famille de planteurs les Panon-Desbassayns, l’un des plus grands patrimoines fonciers de l’île construite en 1788.  Le dernier membre de la famille n’ayant aucun descendant à son décès, la propriété est revendue en 1974 au département et convertie en musée. Dans cette ancienne villa s’exposait l’histoire de la plantation et de l’esclavagisme colonial, ceci dit, la célèbre femme de la famille, Ombline Desbassayns, qui, grâce à ses 400 esclaves, multiplia la fortune familiale en développant la culture de la canne. Cette propriétaire était en effet connue dans l’île pour sa cruauté sans mesure envers les esclaves, et notamment les fugitifs.

Suite à cela, ce jeudi 30 novembre, le président du Conseil départemental Cyrille Melchior, accompagné de la vice-Présidente Béatrice Sigismeau, a accueilli la Ministre de la Culture Rima Abdul-Malak au Musée historique de Villèle. Cette visite fait l’objet d’un souhait de réhabilitation des bâtiments patrimoniaux existants et d’en construire des bâtiments neuf. Le Musée de Villèle deviendra ainsi le lieu de référence de l’histoire de l’esclavage et de ses héritages à La Réunion, et viendra compléter le réseau des établissements culturels français ultramarins dédiés à la connaissance des identités singulières des anciennes colonies françaises.

Cette visite était l’occasion pour le président du Conseil départemental de présenter à la Ministre de la Culture Rima Abdul-Malak, le projet de transformation du site en Musée de l’habitation et de l’Esclavage, à l’horizon 2026.