Madagascar est le premier exportateur mondial de litchis sur l’Europe. La campagne de litchi a lieu de mi-novembre à janvier. La principale zone de production pour l’exportation est Toamasina. Le litchi malgache est principalement exporté par bateau, sous forme égrenée et soufrée. Fruit star des fêtes de noël et de fin d’année en Europe, le litchi de Madagascar figure parmi les plus recherchés au monde. Rafraîchissant et exotique, ce fruit festif qui regorge de vitamines est très apprécié des touristes de passage à Madagascar en décembre. La campagne de collecte et d’exportation de litchis a officiellement démarré le 21 novembre à Toamasina pour les régions Atsinanana et Analanjirofo. Près de 1 170 collecteurs ont obtenu leur agrément pour cette campagne. Environ 18 000 tonnes sont prévues pour l’exportation pour cette saison. Ils devraient être acheminés vers l’Europe, Mayotte, Seychelles, Russie ou encore Dubaï. Les marchés européens constituent toutefois la principale destination des exportations de litchis de Madagascar. D’après les estimations des responsables de la compagnie fruitière, l’arrivée des premières cargaisons de litchis est prévue pour le 7 ou 8 décembre dans certains ports français. Le premier bateau, Baltic Kipper, a quitté le port de Toamasina il y a de cela deux semaines, le 24 novembre, transportant 5 300 palettes de litchis à son bord dont, le CS Trust a quant à lui charrié 7 828 palettes de litchis tandis que le Crown Saphire, à destination de la Russie, transporte 2000 palettes de litchis. Bertrand Mazet, responsable litchi à la Compagnie Fruitière déclare qu’un second bateau se dirigera ensuite vers Sète avec 8 400 palettes à bord. En tout, ce sont 14 500 tonnes de litchis malgaches qui seront commercialisés sur le marché européen dans les prochaines semaines, sur une production totale évaluée entre 80 000 et 100 000 tonnes sur l’île. Niriko Tsirenge, directeur général de la SMMC explique que malgré les retards dus au mauvais climat et à la mauvaise saison des pluies, ils ont bien été expédiés à temps grâce au travail acharné de la Société de manutention des marchandises conventionnelles du port de Toamasina. Il a également ajouté que « Tous les navires ont été remplis bien avant le temps imparti au chargement, nous avons rempli trois bateaux qui ont quitté le port de Toamasina, successivement après avoir rempli leur cales. Cette saison, il n’y a pas de casse ni de défaut de marchandises.