Les mangroves, ces forêts qui bordent les littoraux tropicaux, jouent un rôle crucial pour les communautés côtières du monde entier. A Maurice, ces écosystèmes fragiles fournissent une source vitale de nourriture, de revenus et de protection contre les tempêtes et l’érosion. Cependant, les mangroves sont menacées par une multitude de facteurs, notamment le développement côtier, la pollution et la surpêche.

Une étude récente, intitulée « Dependency on Mangrove Ecosystem Services is Modulated by Socioeconomic Drivers and Socio-Ecological Changes – Insights From a Small Oceanic island », a mis en lumière le rôle crucial des mangroves dans le soutien des moyens de subsistance des communautés côtières à Maurice en particulier dans les villages de Bambous-Virieux, Bois-des-Amourettes, Trou-d’Eau-Douce et Poste-de-Flacq. Menée par Raphaël Merven de l’Indian Ocean Islands Foundation, Chandani Appadoo, ), François Benjamin Vincent Florens de l’Université de Maurice et Pricila Iranah de l’University of Nebraska, Kearney, l’étude a analysé les données collectées auprès de 281 ménages dans les villages côtiers de l’Est et du Sud-Est de l’île.

Les résultats de l’étude révèlent que deux tiers des personnes interrogées dépendent des mangroves pour leur subsistance, à la fois pour leur alimentation et leurs revenus. La pêche, la collecte de bois et d’autres activités liées aux mangroves constituent des sources de revenus essentielles pour ces communautés. Les mangroves jouent également un rôle important dans la sécurité alimentaire, fournissant une source de nourriture variée et nutritive. Malheureusement, les mangroves de Maurice sont confrontées à de multiples menaces. Le développement côtier, notamment la construction d’hôtels et d’infrastructures, détruit et fragmente les habitats des mangroves. La pollution provenant des eaux usées non traitées et des produits chimiques agricoles s’infiltre dans les mangroves, nuisant à la santé des écosystèmes et à la qualité de l’eau. La surpêche épuise les stocks de poissons et d’autres espèces marines, privant les communautés côtières de leurs sources de nourriture et de revenus. L’étude souligne la nécessité urgente de protéger les mangroves de Maurice. La pandémie a eu un impact négatif sur les économies des Petits États insulaires en développement (PEID), comme Maurice, en perturbant le tourisme et d’autres secteurs clés. Les projections suggèrent que la reprise économique des PEID après la pandémie sera longue et lente, exacerbant les inégalités et la vulnérabilité existantes.

La couverture naturelle de l’île a considérablement diminué depuis le 18ème siècle, passant de 82,5% à seulement 4,4%, menaçant les écosystèmes fragiles comme les mangroves. Le développement touristique, en particulier le tourisme haut de gamme et de luxe, peut avoir des conséquences négatives sur l’environnement, notamment la pollution et la destruction des habitats naturels.

Les auteurs appellent à la mise en place de mesures telles que l’établissement de zones marines protégées, la réduction de la pollution et la gestion durable de la pêche. Ils soulignent également l’importance d’impliquer les communautés locales dans les efforts de conservation et de leur fournir des alternatives durables aux activités qui nuisent aux mangroves. La protection des mangroves de Maurice n’est pas seulement vitale pour la survie des communautés côtières, mais aussi pour la préservation de l’environnement marin et de la résilience de l’île face aux changements climatiques. En s’attaquant aux menaces qui pèsent sur ces écosystèmes fragiles, Maurice peut garantir un avenir durable pour ses communautés et son environnement.

Cependant, l’étude « Dependency on Mangrove Ecosystem Services is Modulated by Socioeconomic Drivers and Socio-Ecological Changes – Insights From a Small Oceanic island » met en évidence le rôle crucial des mangroves dans le soutien des communautés côtières à Maurice et l’urgence de les protéger. En prenant des mesures pour protéger ces écosystèmes vitaux, Maurice peut garantir un avenir durable pour ses communautés et son environnement