La préfecture de La Réunion a publié ce vendredi les nouveaux tarifs des carburants applicables à compter du 1ᵉʳ décembre 2024. Si les consommateurs de sans-plomb peuvent se réjouir d’une stabilité des prix, les utilisateurs de gazole devront composer avec une légère hausse. Cette annonce intervient dans un contexte de fluctuations importantes des cours mondiaux du pétrole, influencées par les mouvements de l’OPEP+ et la volatilité du dollar américain. Décryptage d’une situation complexe.

Une stabilité relative malgré un contexte mondial incertain

En décembre 2024, le prix du litre de sans-plomb à La Réunion reste inchangé à 1,55 €, tandis que le gazole connaît une augmentation de 3 centimes, atteignant 1,47 € par litre. Ces tarifs reflètent un équilibre local précaire, maintenu malgré les turbulences des marchés internationaux. Les fluctuations du pétrole brut au cours de novembre 2024 ont été particulièrement marquées. En début de mois, les cours ont bondi sous l’effet de la prolongation des réductions de production décidée par les membres de l’OPEP+. Ces coupes visent à limiter l’offre mondiale pour soutenir les prix, une stratégie renforcée par l’appréciation du dollar consécutive aux élections présidentielles américaines. Cependant, cette tendance haussière a été inversée en milieu de mois par des craintes de surproduction et une demande mondiale en berne, alimentées par un ralentissement économique en Chine et en Europe.

Sur la fin du mois, le dollar a atteint son plus haut niveau en deux ans, influençant directement le coût des importations pétrolières, particulièrement pour les zones où les carburants sont tarifés en devise américaine. Ainsi, malgré un recul momentané des cours du baril (de 85 $ à 78 $), la forte hausse du dollar a empêché une répercussion significative de cette baisse sur les consommateurs réunionnais.

Des mesures locales pour préserver un équilibre fragile

Pour atténuer l’impact de la volatilité mondiale, La Réunion bénéficie d’un dispositif particulier de régulation des prix des carburants. Chaque mois, la préfecture fixe des tarifs plafonds en prenant en compte plusieurs facteurs : le cours du brut, les coûts de raffinage, le fret maritime et les fluctuations des devises. Ce mécanisme permet de protéger partiellement les consommateurs des hausses brutales, mais limite également les baisses potentielles. Prix moyen du Brent en novembre 2024 : 81,5 $/baril, en baisse de 6 % par rapport à octobre.Variation du taux de change euro/dollar : le dollar a progressé de 3,2 %, atteignant 1 € = 1,05 $. Part des carburants dans les dépenses des ménages réunionnais : environ 8 %, contre 5 %en métropole.

Ce cadre réglementaire, bien qu’efficace, suscite des débats. Pour certains experts, il freine l’adoption de solutions durables comme les énergies renouvelables. « En maintenant des prix artificiellement bas, on décourage la transition énergétique », affirme Paul T., économiste spécialiste de l’outre-mer. D’autres, au contraire, soulignent son importance sociale. « Dans un contexte où la vie chère pèse sur les ménages, cette régulation est un filet de sécurité indispensable », explique Martine S., présidente d’une association de consommateurs.

Entre incertitudes économiques et enjeux environnementaux

Pour les mois à venir, les prévisions restent floues. Le marché pétrolier dépendra largement des décisions de l’OPEP+ et de la trajectoire économique mondiale. Un ralentissement prolongé en Chine ou en Europe pourrait tirer les cours vers le bas, tandis qu’une réduction supplémentaire de l’offre pourrait exercer une pression haussière.

Par ailleurs, les enjeux environnementaux gagnent en importance dans les discussions locales. À La Réunion, où les énergies fossiles dominent encore largement, la transition vers des solutions plus durables reste un défi. Les subventions à la pompe, bien que nécessaires à court terme, risquent d’alimenter une dépendance aux hydrocarbures. La préfecture a récemment annoncé des investissements dans les infrastructures de recharge électrique, mais leur impact reste limité pour l’instant. Selon Mélanie, 34 ans, Saint-Denis : »C’est bien que les prix restent bas, mais on aimerait plus de transparence sur les calculs. » Jean-Paul, 56 ans, Saint-Pierre  avoue : « Ces augmentations successives montrent qu’on est trop dépendants du pétrole. Il faut des alternatives ! »

Fitiavana HARISOA