Les Seychelles se positionnent comme une force montante de la natation dans l’océan Indien. Tour cela grâce aux performances remarquables de leurs jeunes nageurs lors des Championnats de la Zone 4 d’Africa Aquatics 2024, qui se sont déroulés à Windhoek, en Namibie, du 4 au 7 décembre. Avec neuf médailles, dont quatre en or, l’équipe seychelloise a démontré que le sport insulaire peut rivaliser avec des nations mieux équipées comme l’Afrique du Sud ou l’Angola.  

Des performances remarquables sur deux fronts 

L’équipe de dix nageurs seychellois a brillé dans les épreuves de piscine comme en eau libre. Amos Ferley, dans la catégorie des garçons 17-29 ans, a été le porte-drapeau de cette réussite en décrochant deux médailles d’or et une d’argent. Il a dominé les épreuves de 50 m et 100 m nage libre, avec des chronos respectifs de 24.05s et 54.80s, et a ajouté une médaille d’argent en 50 m dos, terminant à un souffle du recordman mozambicain Kaio Faftine.  

Chez les filles, Aliyaah Palestrini s’est tout aussi distinguée en remportant l’or au 50 m dos, avec un temps de 32.19s. Dans les épreuves de longue distance, Nasri Jean-Baptiste, jeune talent de la catégorie 14 ans et moins, a décroché une médaille de bronze au 800 m nage libre, consolidant ainsi la place des Seychelles parmi les nations émergentes.  

En eau libre, les Seychelles ont confirmé leur polyvalence. Anthony Morgan, âgé de 13 ans, a remporté l’or dans la course de 1 km, tandis que Damien Payet a triomphé dans la catégorie des 19 ans et plus sur 5 km. Des médailles d’argent et de bronze ont été ajoutées par Jean-Baptiste et Dorianne Bristol dans leurs catégories respectives, propulsant les Seychelles au sixième rang des épreuves d’eau libre.  

Une réussite construite sur la résilience

Ces performances impressionnantes n’ont pas été obtenues sans difficulté. La compétition s’est tenue dans des conditions exigeantes, avec une altitude élevée, des températures d’eau inhabituellement basses et un climat sec, qui ont mis à l’épreuve la préparation physique et mentale des nageurs. Malgré ces défis, les Seychellois ont fait preuve d’une résilience exemplaire, saluée par la Fédération Seychelloise de Natation. 

L’avenir prometteur de la natation seychelloise

Cette réussite marque une étape important pour la natation aux Seychelles. Pour beaucoup de ces athlètes, il s’agissait de leur première compétition internationale, une expérience qui enrichira leur préparation pour les Jeux de la Commission de la Jeunesse et des Sports de l’Océan Indien (CJSOI), prévus aux Seychelles en 2025.  

Les Seychelles visent à renforcer leur présence dans le paysage sportif régional. Ces résultats montrent le potentiel de la jeunesse seychelloise à s’élever au niveau des grandes nations aquatiques, malgré des ressources limitées. 

Hadjani ANDRIANARINIVO